隆化，很長時間。都被浸泡氣裡，約摸來沒見到太陽。

風飄搖，切都岌岌危。卧龍元貞皇帝病勢每況愈，晌聽說已經飲，也許再過久就改号。

誰皇帝，對于乾所宮眷來說并。女皮子淺，似朝臣懷，們隻自己進宮過餘，卑微封号才剛定久，接來迎接們帝幸，榮寵，也許庵堂裡青燈古佛、皇陵裡落垂楊、宮裡冰潮濕墓牆

誰呢！

“料到今，當初就該進宮來。”個選侍站檐嗚咽，“皇正值壯，誰竟個沒壽元。”

“這種事何嘗輪到咱們自己主？”另個捂嘴觀望，壓着嗓子，“聲些兒，叫聽見，咱們隻怕挨到最後，倒先步。”

“如今還怕麼，隻求老開，保吾皇萬壽無疆，讓咱們活兩，便輩子積德善福報。”

常說朝子朝臣，後宮女何嘗這樣。既進宮，萬事系皇帝。君王體健，們說何等優渥自，至性命尚且無虞；君王，膝子女以退歸太妃位，至于些無所、位分微，娘再沒個倚仗，似乎會麼好。

這龐、千瘡百孔帝國，落到誰裡，都個無法轉圜局。邺開國至今已百，這百裡經曆過輝煌，也過英主。彼時開疆拓，遷都京師，令方來朝，稱臣，盛世繁華，曆朝曆代無能及。然而國運也輪回，當初氣風發郎漸漸老邁，拖着臃腫軀，反應遲鈍，接來如何，沒說得清。

音樓把直棂阖，轉到沏茶。青瓷杯裡注進茶湯，碎殘沫兒沸裡翻滾。

“茶。”往推推，“雀舌沫子也比針螺好，老産茶，進宮，反倒連個茶葉邊兒都摸着。以片子裡頭還挑嫩尖，現隻零料份兒，憐。”

總這樣，事與都相幹似，說話時候臉帶着笑，就連肩頭刺，也笑着。李美沒麼好興緻，隔開杯盞蹙眉歎息：“都麼時候，還品茶！”

麼時候？約到臨頭。也忐忑，但又能麼樣！來，拿蓋兒刮刮浮沫，：“咱們這些籠鳥，進宮，就自己能掌握。過活，算兩個半。等旨頒，往後麼着，各自造化吧！”

李美沉默來，愣半才：“怪事，現，當初被攆，也就必操今這份。”

音樓聽笑：“攆子好過麼？說定還及現。弟兄待見，将來嫁，也别指望能配好。沒息傻丫頭，保個姨娘媒就錯，還能蹿到？其實現也必太過憂慮，太醫院些醫正都段，興許研制麼方子來，兒就把萬歲爺病治好。”

這麼開解番，倒也略寬懷。雖然皇帝病拖兩見起，畢竟還沒咽氣。像以往過好幾回，也救回來嗎，這次定還這樣造化。鬼門關轉圈，權當。

至于音樓李美交，原說。們同批進宮，譬如鄉裡赴考員，論起來，也能稱作同。進宮門，間子裡驗發膚，到驗關，自己鬧個笑話，李美幫解圍。

參選良子，首先頭條就保證清。宮裡太監缺德，以曾過坑害姑娘事，後來尚宮局為保萬無失，麼個妙方兒來簸箕裡鋪好面放炕頭，令參選者蹲踞，給嗅胡椒面兒，嗆總打噴嚏吧？這發力就來。據說處子紋絲動，破概就當風揚其。這進宮後才秘聞，以從沒聽說過。時候傻，尚宮命炕對準面，對準，隻過用臉。結果噴嚏直射進簸箕，把尚宮噴個滿滿頭。瞧這股子笨勁兒，腦子靈便能進宮聽差，就算勉強留，也個起淑。幸虧李美仗義，替說盡好話，才沒被遣返原籍。陰差陽錯，居然掙個才。

當然，才還個碎才，依舊台面。過用進浣局，且時間，已經樂事。沒過承之恩，皇帝纏綿病榻，後宮就形同虛設。隻這樣境況，仍舊選，裡頭打麼算盤，細令膽寒。

陣風吹來，檻麼開，綿密飒飒落書頁，把案頭淋得盡濕。李美起撥栓，突然回過頭問，“說們會會充為朝女？”

音樓打個寒戰，這種事肚，何必說來！

朝女來由，簡而之就拿活殉葬。邺建國麼，這條陋習從來沒廢除過。們這些，當權者裡還如蝼蟻。皇帝這泱泱華主宰，所。活着時候享盡榮華富貴，也帶幫伺候。皇帝旦，官監太監就準備拟名單。這公報私仇好機會，臣們紛紛開始動，朝堂之能肅清政敵，就設法算計對方女兒，弄個個。過也，喪從此特定稱謂，叫“朝女戶”。這種榮耀世襲罔替，任皇帝會對其給予優恤，以表彰們“委蹈義”。