候爺雖然說過許驚動老夫夫，還嘴婆子報信。

夜寒，徐老夫莊氏用過膳，進到閣裡，将陪邊說話姨太太們遣散，正待躺靠着歇息，猛丁聽到這個消息，子晃，險些跌倒，丫環們急忙扶助，老夫邊丫頭瑞滿回頭，沖着站門邊兒報信潘婆子說：

媽媽平裡隻教導們細帶着睛，自個卻如此急躁，這都歇，您這樣咋呼，老太太還得着嗎?

徐老夫擺着：罷罷！這府裡越發像話，太太病之後，底愈發沒規矩，咱們麼樣，這樣謠言也能亂傳?入斂兩又活，間真樣奇事！給把亂嚼舌蠢奴才捆，往裡打！

哎呀！老太太啊，真！奴婢，都見，丁點兒假就砍奴婢頭！

潘婆子也剛園子裡尋另婆子說話，遠遠就到幕，裡忍得，飛到徐老夫裡報信。

本老夫當陪嫁過來丫頭，原也腳利索聰能幹，卻因着配個院腿采買管事，男個老實茬，采買時耍聰貪些碎銀子，被揭穿，發配到莊種田，潘婆子受牽累，雖然求老夫沒把并發落，由着帶兩個孩子院，些零碎活，輩子卻再沒頭之，但畢竟老夫陪嫁，時常也還問起，别就敢太過起，時時到老夫裡來，也無阻攔，老夫每每賞些或舊裳舊用具，直關顧着，就免得托，嘴巴也越來越碎，老夫邊丫頭們自來對又又無奈。

徐老夫躺，自己爬起來：，給把太太們叫過來！

隔着澤略顯清寬幅鳥屏風，幾個婆子站頭，聞聲應，掀簾，廊即跟個仆婦，自傳話。

瑞另幾個貼丫頭瑞霞、瑞雲、瑞虹急忙給披袍，挽發髻，穿戴好，扶着到炕榻，取毯蓋着膝蓋，瑞虹捧杯熱茶來，潘婆子殷勤伸接過轉奉給老太太，瑞虹躲，屑目掃向，嘴語氣卻沒半點敬：

媽媽歇着罷，灑燙着您！

潘婆子讪讪收，卻又湊徐老夫，悄聲說：老太太忘記：自從爺後，太太就直病着呢，卻來！

老夫淩厲目瞪過，潘婆子忙閉嘴，頭老實站着。

瑞瑞虹同時，這婆子越來越沒腦子，壺開提壺，爺徐俊傑随爺威遠候徐俊英靖邊，兩幸戰，太太為爺哭過幾回，倒再也起來，老太太為祖母，孫子沒，豈傷?也蔫巴好些子，這才好些，威遠候夫、奶奶秦氏又暴病而，發發送，老太太正氣着，偏婆子又提起爺來，這自嗎?

老夫神幽，兀自着臉說：病原該躺着歇息，也能都放任管。景玉輕，凡事周全到，如今娘事，甩就，太太也這當犯頭暈症，府裡子全交給如蘭，如蘭還跟媚娘個樣，病歪歪風吹就倒，麼都懂，猛然間攤這樣事，豈亂?們，方才太太這裡着說話沒事嗎?

瑞陪笑：老太太，太太今兒個好些，特來跟老太太請，順又讨老太太頭暈藥丸嗎?顯見沒好全！

老夫哼聲，忽見位體型略胖，梳着個錐子發髻，穿件鴉青褙子，搭褚百褶綢子裙，臉紅潤婦進來，潘婆子見，嘴唇抿，識往瑞後躲躲，瑞偏遮着，趕步對婦說：

季媽媽回來，潘媽媽這裡給老太太說件稀奇事呢……

季媽媽也老夫當陪嫁丫環，卻比潘媽媽能幹得用，直跟老太太邊管事，幾主仆，關系密分，彼此間個神句話，就能對方所表達。

兩相對視間，老夫倒吸氣，含嘴裡片茶葉差點就咽。

……真?

季媽媽福福：回老太太話：真！給姑娘送藥回來，聽說，就順奶奶，好端端躺榻，候爺讓請太醫院最名蘇太醫來，仔細給瞧過，蘇太醫說此類因久病閉氣事幾過樁，也蘇太醫診，朝堂位品命官，如今已緻仕回鄉，活得好好呢！

蘇太醫果真這樣說?

季媽媽笑：蘇太醫直歎夫福之！

老夫目閃爍：隻讓誤會們差點将活活葬就好！也算個福——沒落官女兒，能嫁進們徐府，威遠候夫，品命婦，該！

季媽媽細長睛兩裡，瑞等丫頭便悄然退，連潘婆子也跟着趕緊溜。

蹲子，紅腳墊，替老夫捏着腿，輕聲：算着程，爺接蘭姑娘，就該到呢！

老夫微歎氣：說起來蘭丫頭也命濟，若子骨太，這個威遠候夫該……遊被照，暈，巴巴站岸等，結果卻讓俊英見着秦媚娘，會撫麼?咱們蘭丫頭豈沒才華?唉，俊英卻個，事向來直接，打聽到秦女兒，來巧遇聖，被聖打趣幾句，便請聖旨賜婚……媚娘病，，鄭表妹殷勤侍着，太太裡，懂?俊英雖然孝順娘，畢竟與蘭丫頭青梅馬表兄妹，着這回定教胡來，卻沒到……

瑞門脆聲喊：太太、太太來！

徐老夫與季媽媽交換個神，季媽媽便站起來，到屏風邊候着：

老太太正等着呢，請位太太入吧！

徐夫鄭氏、夫桂氏相随進來，鄭夫，穿件團緞面及膝棉襖，随便梳個圓髻，僅插兩股扁钗面，系寬幅點翠抹額，張臉蒼無血，卻強自擠絲比哭還難笑容來，朝徐老夫福，啞聲：

給老太太請！媳婦好，未能到老太太面盡孝，裡着實惶恐難受！

老太太着：裡好過，子還着，總也來，憋裡，越躺着越起來——這把老骨頭都還撐着，們倒個兩個病得能動，個麼！

鄭夫裡含着淚，着頭，瑞扶持到繡墩，能說麼。